A
Abysse : Plaine sous-marine dont la profondeur est généralement comprise entre 5 000 et 6 000 mètres par rapport au niveau de la mer.
Adret : Par opposition à l'ubac, versant d'une vallée le plus exposé au soleil.
Âge glaciaire : Période historique s'étalant sur des milliers d'années et au cours de laquelle la température moyenne mondiale chute, provoquant un bouleversement des écosystèmes et une avancée des glaces à la surface de la Terre.
Alluvions : Boues, sables et graviers déposés par un cours d'eau.
Alpin :Relatif aux Alpes, ou qui croît, habite, ou se trouve sur ou dans celles-ci; Relatif aux hautes montagnes
Altitude : hauteur d’un lieu par rapport au niveau de la mer.
Amont : Endroit situé plus bas en altitude par rapport à un lieu de référence.
Antarctique : Par opposition à Arctique, région de la Terre située autour du pôle Sud. Par extension, ce nom désigne aussi le continent Antarctique.
Anthropique ; anthropisé ; anthropisation : Se dit d'un milieu modifié par l'homme. C'est le cas des villes mais aussi des campagnes ou des forêts soumises à la sylviculture.
Anticlinal : Structure géologique ou les couches de roche sont plissées sous la forme d'un « U » inversé.
Antipodes : Lieu géographique situé à l'intersection de la surface de la Terre et d'une ligne imaginaire partant d'un lieu choisi comme référence et passant par le centre de la Terre.
Archipel : Ensemble d'îles plus ou moins éloignées et regroupées sous le même ensemble géographique.
Arctique : Région de la Terre située autour du pôle Nord. Par extension, ce nom désigne aussi l'océan Arctique.
Ardoise : Roche métamorphique sombre à noire, au grain fin et présentant une foliation prononcée permettant l'obtention de fragments très plats et très peu épais.
Argile : Roche terreuse qui, imprégnée d'eau, devient imperméable et plastique
Atoll : Formation géologique composée d'une barrière de corail partiellement ou totalement immergée et grossièrement circulaire entourant un lagon.
Aval : Endroit situé plus haut en altitude par rapport à un lieu de référence.
Aven : Formation karstique se présentant sous la forme d'un gouffre.
B
Baie :Une baie est une échancrure du littoral. La baie est moins grande que le golfe et moins profonde que la rade. En général, un ou plusieurs fleuves se jettent dans une baie. Celle-ci forme un port naturel, un abri exploité par les hommes, en fonction du climat.
Barrage : Formation géologique composée de roche, de terre et/ou de lave ou infrastructure humaine entravant le lit d'un cours d'eau et créant un lac en amont.
Basalte : Roche volcanique à structure microlithique émise généralement par du volcanisme de point chaud, de rift et de dorsale.
Bassin versant : Se dit à propos d'un cours d'eau en considérant l'ensemble des vallées qui l'alimentent, y compris la sienne.
Brousse : Végétation tropicale clairsemée faite essentiellement d'arbustes et de buissons, typique de l'Afrique
C
Calcaire : Qui contient de la chaux. Nom donné à une roche sédimentaire principalement constituée de carbonate de calcium
Canal :Un canal est un cours d'eau artificiel, navigable ou non. Les canaux sont généralement d’eau douce, mais le canal de Corinthe ou le canal de Suez, qui ne quittent pas le niveau de la mer, sont salés.
Canyon : Un canyon (du catalan canyó) ou gorge est une vallée encaissée et étroite aux parois verticales taillées, le plus souvent, dans des assises calcaires en relief karstique. Des canyons peuvent également se former dans les schistes, dans les grès ou encore dans les roches volcaniques
Cap : un cap ou une pointe est une avancée de la côte dans la mer
Cataracte : Une cataracte est une chute d'eau importante (d'un fleuve par exemple). Le Nil comporte plusieurs cataractes.
Chaîne : Alignement de montagnes plus ou moins rectiligne et composé d'un ou plusieurs massifs montagneux.
Chenal : Le mot chenal prend souvent un sens synonyme à canal
Climat : l’ensemble des phénomènes météorologiques qui déterminent l’état moyen de l’atmosphère en un lieu déterminé.
Cluse : Relief jurassien représenté par une vallée coupant un mont perpendiculairement. Une cluse est souvent encadrée de falaises et se présente sous la forme de gorges.
Col : Passage le plus bas en altitude d'une ligne de crête constituant un passage entre deux vallée souvent emprunté par une route ou un sentier.
Combe : Relief jurassien représenté par une vallée entaillant le sommet d'un mont dans le sens de la longueur.
Confluence : Lieu ou se rejoignent deux cours d'eau ou plus.
Confluent : Cours d'eau se jetant dans un autre.
Continent : Grande masse de terres émergées constituées de socles granitiques et partiellement recouverts de roches sédimentaires et volcaniques.
Corail : Espèce animale de petite taille qui constitue des colonies dont les squelettes forment des structures calcaires pouvant donner naissance à des barrières de corail ou des atolls.
Cordillère : Une cordillère ou parfois cordillière est une chaîne de montagnes allongée et étroite résultant de la subduction d'une plaque océanique sous une plaque continentale
Courant : Masse d'eau se déplaçant dans une direction privilégiée.
Craie : Roche calcaire au grain très fin formée par l'accumulation de squelettes (tests) de phytoplancton.
Cratère : Dépression généralement circulaire à la surface de la terre ou enfouie et formée par la chute d'un corps celeste, une éruption volcanique, un explosion naturelle ou humaine, etc
Crevasse :Une crevasse est une ouverture naturelle dans un glacier. Les crevasses sont dues aux mouvements des glaciers qui se cassent en s'adaptant à la pente, lorsque cette dernière devient importante. On les trouve généralement perpendiculaires à la ligne de pente. Elles mesurent de quelques centimètres de largeur à plusieurs mètres. Leur profondeur peut aller jusqu'à 50 m et au-delà.
D
Delta : Embouchure d'un cours d'eau, généralement dans une mer fermée ou protégée du grand large, présentant une sédimentation des matériaux à l'origine d'une ramification des voies d'eau qui se divisent et s'anastomosent.
Dénivellation :différence d’altitude entre deux points
Désert : Région terrestre où les précipitations annuelles sont inférieures à 200 mm et/où le sol est plus ou moins impropre à l'établissement de la vie et présentant un appauvrissement plus ou moins marqué de la biomasse ou du nombre d'espèces.
Détroit : Passage maritime ou lacustre resserré entre deux terres émergées.
Diaclase : Fissure à travers une couche sédimentaire de roches calcaires ou gréseuses.
Digue : Talus de terre et/ou de pierre, généralement d'origine humaine, protégeant une zone d'une inondation ou d'un risque d'inondation maritime, lacustre ou fluvial.
Dune : Masse de sable accumulée et mue par le vent, présente sur les littoraux et/ou dans les zones désertiques.
Dyke : Filon de roche magmatique.
E
Échelle de Beaufort : Échelle de mesure de la force du vent à la hauteur de 10 m au-dessus d'un terrain plat et découvert.
Échelle de Richter : Échelle ouverte de mesure de la magnitude d'un séisme.
Écologie : Partie de la biologie qui étudie les relations et les interactions entre un organisme vivant et son milieu de vie.
Embouchure : Zone où un cours d'eau se déverse dans un océan, une mer ou un lac sous la forme d'un estuaire, d'un delta ou d'une cascade.
Équateur : En géographie, l'équateur est un parallèle, une ligne imaginaire tracée autour d'une planète, à mi-chemin des pôles. L'équateur marque la séparation entre l'hémisphère nord et l'hémisphère sud. La latitude de l'équateur est zéro degré par définition. Il s'agit également d'un grand cercle, le seul parallèle qui soit dans ce cas.
Erg : Région désertique présentant un regroupement de dunes correspondant à une zone d'accumulation éolienne des matériaux.
Érosion : Ensemble des phénomènes physique, chimiques ou physico-chimiques provoquant la désagrégation, la dissolution, la fragmentation et la mobilisation de la partie superficielle de la croûte terrestre.
Estuaire : Embouchure d'un cours d'eau, généralement dans un océan ou une mer ouverte, présentant une évacuation des sédiments au large par les courants marins à l'origine d'un élargissement progressif de la largeur du cours d'eau dont les eaux deviennent saumâtres.
F
Faille : cassure de l’écorce terrestre
Fjord : Vallée glaciaire envahies par les eaux marines, s'enfonçant parfois à des kilomètres dans les terres et présentant des paroies très abruptes.
Fleuve : Cours d'eau se jetant dans un océan ou une mer.
G
Géologie : Science de l'étude de la Terre, de son histoire, de ses reliefs, de sa structure, de sa dynamique et de son fonctionnement.
Géophysique : Etude des mouvements du globe terrestre
Geyser : Structure géologique composée d'un réseau de galeries souterraines remplies d'eau chauffée par du magma et pouvant former par intermittence un jet d'eau et de vapeur jaillissant parfois à plusieurs mètres de hauteur.
Gisement : Lieu de concentration d'un ou plusieurs éléments ( exemple: gisements de minéraux, gisements de fossiles).
Glacier : Masse de glace formée par le compactage de couches de neiges et s'écoulant sous l'effet de la gravité ou de son propre poids vers des zones plus basses en altitude.
Golfe : Partie de grande étendue d'une mer ou d'un océan s'avançant dans les terres.
Granite : Roche très dure composée de feldspath, de quartz et de mica
Grès : roche sédimentaire constitué par une agrégation de grains de sable
Grotte : Réseau immergé en totalité ou en partie formé de cavités souterraines reliées par des galeries.
Gué : Zone peu profonde d'un cours d'eau permettant de la traverser à pieds.
H
Hémisphère : Une des deux zones en forme de demi-sphère situées au nord ou au sud de l'équateur.
Houle : Ensemble d'ondes maritimes superficielles formées par l'action du vent à la surface de l'eau.
Hydrographie : l'étude et la description des cours d'eau et des étendues d'eau
I
Iceberg : Masse de glace détachée d'un glacier, d'une calotte glaciaire ou d'un inlandsis et flottant à la surface de l'eau (lac, mer, océan).
île : Masse de terre émergée détachée d'un continent.
Irrigation : L’irrigation est l'opération consistant à apporter artificiellement de l’eau à des végétaux cultivés pour en augmenter la production
Isthme : Bande de terre plus ou moins étroite reliant deux terres (continent, île) et délimitant deux océans, deux mers ou deux golfes.
J
Jungle :Type de forêt dense et exotique peuplée d’animaux sauvages, rencontrée dans les pays de mousson, comme en Asie du sud-est, notamment en Inde
Jusant : terme qualifiant la période pendant laquelle la marée est descendante
L
Lac : Masse d'eau douce, saumâtre ou salée, alimentée par des cours d'eau ou non et présente à l'intérieur des terres, généralement à une altitude supérieure au niveau des océans.
Lagon : Étendue d'eau isolée en totalité ou en partie du large par un récif corallien pouvant former un atoll.
Lagune : Partie d'une mer ou d'un océan séparée de cette mer ou de cette océan par un cordon littoral.
Lame de fond : Vague de grande intensité qui s'élève brusquement du fond de la mer.
Latitude : Distance entre un point du globe et l'équateur
Lave : Roche volcanique correspondant au dégazage total ou partiel et à la dépressurisation totale ou partielle d'un magma.
Lignite : Le lignite est une roche sédimentaire composée de restes fossiles de plantes. C'est une roche intermédiaire entre la tourbe et la houille.
Longitude : Distance du méridien d'un lieu au méridien choisi comme point de départ
M
Magma : Roche partiellement ou en totalité sous fusion, gazéifiée et mise sous pression.
Manteau : Partie du globe terrestre située entre la croûte et le noyau, c'est à dire allant de profondeurs de 5 à 30 km ( croûte) à 2.900 km (noyau).
Marais : un marais est un type de formation paysagère, au relief peu accidenté, où le sol est recouvert, en permanence ou par intermittence, d'une couche d'eau stagnante, en général peu profonde, et couvert de végétation.
Marée : La marée est le mouvement montant (flux ou flot) puis descendant (reflux ou jusant) des eaux des mers et des océans causé par l'effet conjugué des forces de gravitation de la Lune et du Sole
Mascaret : Vague remontant l'embouchure d'un cours parfois sur des kilomètres à l'intérieur des terres et provoquée par la rencontre de la marée montante avec l'embouchure du cours d'eau.
Massif : Ensemble de montagnes présentant une certaine unité géographique ou géologique et pouvant faire partie d'une chaîne de montagnes.
Méandre : Dans une plaine, partie d'un cours d'eau dont le tracé forme une boucle plus ou moins resserrée.
Méridien : En géographie un méridien est un demi grand cercle imaginaire tracé sur le globe terrestre reliant les pôles. Tous les points de la Terre situés sur un même méridien ont la même longitude
Minéral : élément d'une roche ; formé par un empilement régulier d'atomes, ce qui lui confère des caractéristiques extrêmement précises qui permettent sa détermination (dureté,composition chimique...) ; exemple quartz, feldspath
Montagne : Masse de la croûte terrestre projetée en hauteur par des forces tectoniques de compression.
Moraine : Masse de matériaux détritiques de taille variée transportés et/ou mis en place par un glacier et se présentant sous la forme d'un talus ou d'une colline de forme allongée.
N
Névé : Masse de neige persistante de haute montagne lorsque celle-ci n'a pas la masse suffisante pour se transformer en glace ou de basse montagne lorsqu'elle est suffisamment protégée pour ne pas fondre en totalité d'un hiver à l'autre.
Noyau : Partie métallique centrale de la Terre.
O
Oasis : Regroupement localisé de végétation dans un désert signe que de l'eau est présente et relativement accessible.
Océan : Vaste étendue d'eau salée.
Océanographie : l'étude des océans et des mers de la Terre
Oued : Cours d'eau temporaire des régions désertiques et semi-désertiques alimenté par des pluies rares mais soudaines et puissantes.
P
Pampa : milieu naturel qui forme un biome du type Prairies, savanes et brousses tempérées
Parallèle : un parallèle est un cercle imaginaire reliant tous les lieux situés sur une même latitude.(parallèle à l'équateur)
Pénéplaine : Plaine formée à la suite de l'érosion totale d'un zone montagneuse.
Pente : inclinaison du sol par rapport à l’horizontal
Péninsule : Partie d'une terre émergée s'avançant dans une mer, un océan ou un lac.
Plaine : étendue sans obstacles liés au relief (avec des cours d'eau peu encaissés).
Plateau : Région relativement plate encadrée en partie ou en totalité par des vallées encaissées.
Polder : Région située sous le niveau de la mer et gagnée sur celle-ci par la construction de digues et l'assèchement des terres.
Pôle : Un des deux points ou les méridiens se rejoignent.
Prairie : Formation végétale herbeuse pâturée et/ou fauchée où les graminées dominent.
Presqu'île : Partie d'une terre émergée s'avançant dans une mer, un océan ou un lac jusqu'à n'être reliée à la terre que par un isthme.
Pression atmosphérique : La pression atmosphérique est la pression exercée par l’air en un lieu donné. La pression atmosphérique se détermine avec un baromètre, et l’unité de pression atmosphérique est soit le millibar (qui est égale à l’hectopascal – 1 hPa = 100 Pa – Le Pascal (Pa) est l’unité de pression dans le système SI), soit le millimètre de mercure (mmHg).
La pression normale (c’est-à-dire celle qui règne normalement au niveau de la mer) est 760 mmHg = 1013 mbar.
Si la pression est supérieure à 1013 mbar, on dit qu’on a une haute pression.
Si la pression est inférieure à 1013 mbar, on dit qu’on a une basse pression.
Q
Quartz : Minéral incolore, violet, jaune, brun, rose ou rouge, constitué de silicium et d'oxygène
R
Rade : La rade est un plan d'eau marine enclavé ayant une ouverture vers la mer, appelée goulet, plus étroite que n'en a une baie ou un golfe. Elle présente une surface telle qu'elle ne peut être confondue avec un estuaire ou une ria. Elle peut être créée artificiellement par des jetées et des digues. Les rades naturelles offrent des abris sûrs aux bateaux contre les tempêtes et sont souvent utilisées pour installer des bases navales militaires
Raz de marée : Voir Tsunami.
Récif : Masse de rochers située à fleur d'eau et présentant un risque pour la navigation.
Relief : l’ensemble des irrégularités de la surface terrestre
Ressac : Retour violent des vagues sur elles-mêmes lorsqu'elles se brisent contre un obstacle.
Ria : vallée de fleuve envahie par la mer
Rivière : Cours d'eau se jetant dans un fleuve ou une autre rivière.
Roche : Une roche est un matériau formé par un agrégat naturel de minéraux, de fossiles, et/ou d'éléments d'autre(s) roche(s).
S
Sable : roche sédimentaire meuble, constituée de petites particules provenant de la désagrégation d'autres roches dont la dimension est comprise entre 0,063 et 2 mm.
Le sable se caractérise par sa capacité à s'écouler. Plus les grains sont ronds, plus le sable s'écoule facilement.
Savane : biome important sur le plan mondial caractérisé par de vastes prairies pauvres en arbres ou en arbustes
Sédiments : Fragments de matière organique ou inorganique produits par l'altération de matériaux du sol, alluviaux et rocheux; ces matières sont enlevées par l'érosion et transportées par l'eau, le vent, la glace et la gravité.
Séisme : Secousse de la croûte terrestre provoquée par un relâchement brutal des contraintes telluriques accumulées durant des années et à l'origine de destructions et de changements du paysage à la surface terrestre.
Sérac : Bloc de glace de grande taille en partie désolidarisé d'un glacier au niveau d'un verrou glaciaire.
Sial : Le sial est le nom que l'on donnait à la fine croûte terrestre (de 10 à 20 kilomètres d’épaisseur) composée principalement de silice et d’alumine
Sierra : Terme désignant une chaîne de montagnes dans les pays où l' on parle espagnol...
Sima : Partie de l'écorce du globe terrestre, principalement composée de silice et de magnésium
Source : Lieu de naissance d'un cours d'eau.
Sphaigne : Mousse qui se transforme en tourbe en se décomposant
Steppe : La steppe est une région d'Asie centrale qui est un exemple de biome des zones tempérées nommé prairies, savanes et brousses tempérées. Le terme steppe peut être utilisé génériquement pour désigner ce type de biome.
Selon les caractéristiques des espèces ligneuses et leur densité, on parle de steppe arborée, de steppe buissonnante, de steppe épineuse...
T
Taïga : Écosystème terrestre du climat arctique composé principalement de conifères.
Topographie : Art de la mesure puis de la représentation sur un plan ou une carte des formes et détails visibles sur le terrain, qu'ils soient naturels, notamment le relief, ou artificiels (comme les bâtiments, les routes, etc).
Toundra : Écosystème terrestre du climat arctique composé principalement de mousses et de lichens.
Tourbière : Écosystème aquatique du climat arctique ou montagnard composé d'un plan d'eau plus ou moins envahi par des espèces aquatiques acidifiantes qui ralentissent ou stoppent la décomposition végétale.
Tremblement de terre : Voir Séisme.
Tropique : Zone géographique, climatique ou humaine définie par certaines caractéristiques propres aux régions comprises entre les tropiques du Cancer et du Capricorne.
Tsunami : Vague ou ensemble de vagues à l'amplitude anormalement élevé, créée par un phénomène singulier (séisme, glissement de terrain, éruption volcanique, etc) affectant une masse d'eau mise alors en mouvement et pouvant provoquer d'importants dégâts à sa rencontre avec des terres émergées.
U
Ubac : Par opposition à l'adret, versant d'une vallée le moins exposé au soleil.
V
Vague : Onde aquatique formée pour le vent et/ou l'interaction de courants entre eux ou avec des obstacles (rivages, rochers, etc).
Vallée : Lieu encadré par deux lignes de crêtes et dont le fond correspond à un thalweg.
Volcan : Relief se présentant généralement sous la forme d'une montagne et étant formé par l'accumulation de matériaux issus du manteau terrestre.
