LA PREHISTOIRE
L' HOMO HABILIS
Il y a 2.5 millions d' années,un changement climatique survient. A l' est de l' Afrique, la savane devient plus sèche et les arbres se font moins nombreux. C'est à cette époque que celui que l' on considère comme le premier homme fait son apparition, il n'est pas tellement plus grand que l' Australopithèque, mais son cerveau est plus gros et il est beaucoup plus habile à fabriquer des outils, d'où son nom : Homo abilis, " homme habile"
L' Homo habilis, maîtrise la fabrication de ses outils. Il récupère des galets au bord des rivières puis les retouche.L' Homo habilis utilise un galet comme marteau pour frapper sur un second galet afin de lui donner un côté coupant : "un galet aménagé". Il sélectionne également des petits éclats de quartz tranchants. Ces outils coupants, appelés tranchoirs, servent à tailler des branches, couper la peau des animaux, casser les os.
L' Homo habilis opte pour une nourriture variée: il mange des baies, des racines, des champignons, des oeufs, du poisson, et de la viande. L' Homo habilis chasse rarement de grosses proies sauf ci celles-ci sont affaiblies par l'âge ou la maladie.
Installé dans la savane arborée, en bordure de marécages, l' Homo habilis vit en petit groupes dans des campements rudimentaires faits de huttes circulaires en branchages ou bien s' abrite derrière des pare-vent de branches ou encore trouve refuge dans les arbres.
L' HOMO ERECTUS
Avec l' Homo erectus, l'évolution continue à pas de géant. Solides marcheurs, les hommes se déplacent au gré des changements climatiques. Ils se nourrissent de noix, de racines, d' insectes... et plus que jamais de viande. Ils sortent d' Afrique, s' aventurent en Asie, en Europe et atteignent même l' Indonésie. Capables de manger un peu de tout, fabriquant leurs outils, et maîtrisant le feu, ils s' adaptent à leur environnement et évoluent selon les régions où ils se trouvent.
L' Homo erectus passe maître dans la taille de la pierre. Il utilise entre autres une roche dure et tranchante : le silex. Tout en continuant à utiliser les galets aménagés, Homo erectus fabrique de nouveaux outils taillés sur les 2 faces : des bifaces. Ceux-ci servent à tout faire : gratter, couper, trancher, percer...
Excellent marcheur, l'Homo erectus est aussi un bon coureur et un habile chasseur, même s' il pratique encore le charognage. Il chasse en groupe armé de lances. Il tend des embuscades à ses proies. Mieux outillé, il s'attaque aux zèbres, antilopes, éléphants, hippopotames... coupés en morceaux, leur peau est enlevée, les os sont brisés. Une fois débitée, la viande est rapportée au camp où elle est partagée.
LA MAÎTRISE DU FEU
L' une des plus grandes révolutions de la préhistoire, c' est la conquête du feu. une fois sa peur dominée, l' homme va s' éclairer, se chauffer, cuire ses aliments, se protéger des animaux féroces, améliorer ses outils, s' aventurer au fond des cavernes...et peut-être même communiquer au coin du feu. En effet, en rassemblant les hommes autour de lui, le feu favorise les échanges entre les membres du groupe et resserre les liens. Ainsi, bien plus qu' un progrès technique, la domestication du feu marque le début de la vie sociale.
CRO - MAGNON
De tous les premiers hommes, Cro-Magnon est le mieux connu. Avant lui, les progrès ont été très lents et se sont produits sur des centaines de milliers d'années, mais avec Cro-Magnon, le rythme s'accélère de manière extraordinaire. Il perfectionne les techniques de taille de silex, de chasse et de pêche, il invente le harpon, l'hameçon, le propulseur et l' aiguille à coudre. De nouvelles règles apparaissent probablement au sein du groupe, peut-être reconnaît-on chaque individu en fonction de ses taches.
Côté gibier, Cro-Magnon a l'embarras du choix. Des troupeaux de bisons, d' aurochs, de rennes, de chevaux traversent les vallées et les plaines. Les bouquetins et les chamois pullulent dans les montagnes, sans parler des canards, perdrix, oies... Cro-Magnon révolutionne la chasse en inventant des armes et des objets comme le harpon ou le propulseur.
La cueillette des fruits, des champignons et des racines apporte la majeure partie de la nouriture. mais en bord de mer ou de rivière, Cro-Magnon consomme aussi de grosses quantités de coquillages et de poissons.A certaines périodes de l' année les saumons abondent dans les rivières. Il les attrape avec des harpons, des hameçons en os ou des paniers en roseau faisant office de pièges.
Les animaux sont de précieuses réserves de matières premières. Avec l' os et l' ivoire, on crée des outils, avec les tendons, on fabrique des liens et avec les vicères, on fabrique des récipients. La graisse est brûlée dans des lampes pour éclairer. Les peaux font des couvertures, des bottes ou des tentes. On perce les dents ou les coquillages pour faire des parures ou des coiffes...
UN ARTISTE EST NE
Vers -40000 ou -50000, l'homme crée les premières images, et probablement au même moment sur les 5 continents ! Il peint sur les paroies rocheuses, sculpte et grave l' os, l' ivoire et la pierre, modèle l' argile... Sans doute travaille-t-il aussi sur les matériaux périssables comme la peau et le bois. Ces réalisations sont de véritables chefs-d' oeuvre. Les plus célèbres sont les peintures des grottes de Chauvet (-30000) et de Lascaux (-15000), en France, ou encore Altamira (-15000), en Espagne. Cependant, il existe de nombreux sites dans le monde et d' autres à découvrir.
PLACE AUX AGRICULTEURS
Vers -10000 ans le climat change. Les températures se réchauffent, les glaciers fondent, la mer monte, la forêt gagne du terrain. Les animaux adaptés au froid, comme les rennes, se retirent vers le Nord ou disparaissent. Pour faire face à ce nouveau monde, les hommes modifient leur mode de vie. Habitués depuis des centaines de millénaires à chasser et à cueillir des plantes pour se nourrir, ils apprennent désormais à maîtriser la nature : c' est le début de l' agriculture et de l' élevage.
Les hommes cuellent d' abord des céréales sauvages(orge, blé...) . Puis, ils observent probablement que les graines tombées sur la terre donnent de jeunes pousses. L' augmentation de la population les incite alors sans doute à semer des graines dans les champs à proximité des villages. Les premières plantes cultivées comme le blé, l' orge, les pois chiches, les fèves, les lentilles, le lin sont des plantes à croissance rapide.
Au départ, l' essentiel de la viande consommée au village provient de la chsse; Mais les bouches à nourrir augmentent sans cesse. Vers -9000 , les hommes commencent à apprivoiser des herbivores sauvages qui, probablement attirés par les cultures, s'approchent des villages. Les bêtes les plus dociles, dont la taille convient, sont choisies pour se reproduire en captivité.
Les premiers récipients en terre cuite apparaissent vers -6000. Ils sont modelés à la main à partir d' argile. Faute de four? les poteries sont cuites sous un tas de bois. Utilisés pour conserver des graines, préparer les aliments et les consommer, ils vont remplcer les outres en peau et les vases en bois.
Pour défricher les bois, cultiver la terre et construire les villages, les hommes ont besoin de nombreux outils. Ils exploitent des mines de silex : ils creusent sous la terre pour extraire une roche plus dure qu' en surface.
